La general de brigada Laura Yeager está lista para hacer
historia a finales de este mes cuando se convertirá en la primera mujer en
comandar una división de infantería de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
La 40ª División de Infantería de la Guardia Nacional de
California ha sido dirigida por hombres desde que se formó en 1917, dijo la
guardia en un comunicado. Sus soldados lucharon en la Primera Guerra Mundial,
la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y, más recientemente, en
Afganistán.
Yeager asumirá el mando el próximo 29 de junio, cuando el
general de división Mark Malanka se retire, en una ceremonia en la base de Los
Alamitos, en California.
En 2016, Yeager fue promovida a general de brigada, lo que
la convirtió en ese momento, en la
cuarta general femenina en la historia de la Guardia Nacional de California.
Actualmente Yeager es la responsable de la Fuerza de Acción
Conjunta del Comando Norte del Ejército, con base en Fort Bliss (Texas), un
cargo que conlleva la coordinación de distintas agencias de seguridad federales
que se dedican a la identificación y el arresto de miembros de organizaciones
criminales internacionales.
A lo largo de sus carrera militar, Yeager llegó a entrar en
combate durante su despliegue en Irak, en 2011, cuando pilotaba un helicóptero
Black Hawk que formaba parte de la 40 Brigada de Combate Aéreo de la Guardia
Nacional.
Su actuación en primera línea de combate le valió numerosas
condecoraciones, como una Estrella de Bronce y una Legión del Mérito.
Yeager comenzó su servicio en activo en mayo de 1986,
después de graduarse con honores como subteniente en el Cuerpo de Oficiales de
la Reserva del Ejército. En 1989 comenzó a servir como piloto de los servicios
de evacuación médicos.
En una entrevista publicada en la propia web del
Departamento de Defensa, en 2016, Yeager alabó las oportunidades que le han
brindado las Fuerzas Armadas a lo largo de su carrera.
“Como mujer, he descubierto que el Ejército ofrece
oportunidades y beneficios que no tienen comparación con ninguna otra carrera.
Claramente las mujeres somos minoría en las Fuerzas Armadas, pero en cada
puesto que he ostentado he recibido el apoyo de mis iguales, superiores y
subordinados”, declaró.
A pesar de formar parte de la reserva, la 40 División de
Infantería de la Guardia Nacional tomado parte activa en numerosos conflictos
bélicos desde la Primera Guerra Mundial, por lo que no se descarta que Yeager
acabe liderando a sus tropas en primera línea de combate.
