Job Torres Hernández, un contratista de construcción de la
ciudad de Hayward, a diez kilómetros (seis millas) de Oakland, California, fue
sentenciado este martes en una corte federal a ocho años y siete meses de
prisión por albergar y forzar a trabajar a docenas de trabajadores
indocumentados mexicanos y lucrarse de su trabajo.
Torres, de 47 años, obligaba a los inmigrantes a vivir en
condiciones miserables y trabajos en la construcción por poco dinero o ninguna
remuneración. El procesado también ha sido condenado a abonar cerca de 919,739
dólares en salarios no pagados a 13 de los mexicanos que trabajaron para él,
según NBC Bay Area.
Los fiscales dijeron que las pruebas que mostraron en el
juicio demuestran que Torres reclutó a la mayoría de sus trabajadores de
México, les pagó mucho menos de lo que prometió, amenazó con deportarlos cuando
se quejaban y mantuvo a algunos de ellos en condiciones miserables en un
almacén en Hayward.
Torres les hacía trabajar hasta 24 horas seguidas para sus
compañías de construcción y, según la fiscalía, albergaba a docenas de
trabajadores en camas improvisadas en un almacén comercial y un garaje. Los
testigos declararon que cuando los trabajadores se quejaban, Torres amenazaba
con hacerles daño a ellos o a sus familias o deportarlos.
Los abogados defensores argumentaron en un escrito de
sentencia que Torres, quien tiene una educación de segundo grado en México, es
casi analfabeto, no entendía las prácticas comerciales básicas y ofrecía a los
trabajadores la opción de quedarse en su almacén porque no tenían un lugar
alternativo para alojarlos.
Torres es un viejo conocido del Departamento de Trabajo y el
Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés). En julio de año
pasado, 22 trabajadores que habían sido esclavizados en San José (California)
fueron liberados. Torres controlaba el almacén donde se hacinaban los
trabajadores inmigrantes, y operaba bajo el nombre Nobilis Construction.
Si conoce alguna situación similar, o la está sufriendo,
puede plantearse denunciarla. Colaborar con las autoridades contra crímenes de
este tipo puede ayudarle a conseguir un visado U, y prevenir su deportación en
caso de ser inmigrante indocumentado.
